Le vieil homme était un habitué des marchés de la gare, malgré son âge avancé la foule ne lui faisait pas peur,il était ici dans son élément et aimait arpenter les différents quais pour y voir les babioles et les trésors qui inondaient les étals. Ici on trouvait de tout: des armes, de la nourriture, des habits, de l'alcool et même des choses dont on ne suspectait pas l'existence avant de les voir des ses propres yeux. Le bruit y est assourdissant, chaque marchant use de la voix afin d'attirer le client chaque voix essayant de couvrir les autres le résultat en est un colossal brouhaha amplifié par la structure métallique de la gare. Le vieux avait passé une bonne partie de sa vie dans ce labyrinthe coloré, il connaissait tous les recoins, toutes les impasses, touts les étals et presque tous les marchands.

Ce jour là en plus des clients habituels et des allées et venues des commerçants une nouvelle tête fit son apparition. Il s'agissait d'une jeune femme, il est aisé pour un baroudeur comme le vieux manu de repérer ceux qui viennent ici pour la première fois. Ils sont déroutés, dépassés par la démesure de l'endroit, assourdis par le bruit, et asphyxiés par l'air suffocant.

Manu la suivit jusque sur le quai slave ou elle tenta de troquer sa cargaison. Sans succès, les slaves n'avaient que peu d'armes à feu, et généralement il les gardaient sous leurs comptoirs. Le vieillard interpela alors la demoiselle d'un air mesquin.

-Héhé mademoiselle, je ne pense pas que vous trouverez votre magnifique 10mm automatique ici. En revanche je connais personnellement un vendeur d'arme sur le quai gitan qui se fera un plaisir de vous troquer de l'armement de qualité contre votre marchandise. Suivez moi je vous prie.

Aussitôt dit, Manu s’engouffra dans la foule et se faufila jusqu'à un étal littéralement submergé d'armes a feu et de munitions en tout genre. Derrière un monticule de douilles se dressait Enzo, la trentaine, les mains pleines de cambouis et al moustache abondante à la vue du vieil homme il s'exclama:

-Haaaaah! Manu, ça fait plaisir de te voir, comment tu vas?

- ça va bien merci, Enzo je t'apporte une petite nouvelle qui cherche de l'armement. Elle est ici pour faire du troc d'après ses dires.

- Bjour mamzelle, Je vous laisse regarder vous trouverez tout ce que vous voulez dans mon échoppe. Faites votre choix.

Elle prit un steak qu'elle tendit à son guide avec un sourire chaleureux. " Manu c'est ça ? Je me doute que tu touches une commission mais merci pour m'avoir conduite ici."

"Sinon je recherche une plante médicinale, possiblement utilisée comme drogue, du cannabis. vous savez si je peux trouver ça ici ?" Heureusement, rien dans son apparence ne laissait présager une camée.

Spoiler:

Le jeune femme inspecta les différentes armes exposées sur l'étal d'Enzo, elle avait l’œil avisé mais semblait hésiter entre deux modèles. Elle examinait en détail les eux armes de poing. Elle s'était montrée très chaleureuse avec le vendeur quelle avait complimenté sur son échoppe et lui avait même proposé ses services afin de l’approvisionner en armes. Le marchand n'était pas spécialement intéressé mais il la remercia tout de même pour son amabilité. Les deux survivants étaient donc dans de bonnes dispositions à faire des échanges.

Cendres se décida enfin à prendre un Colt N99 accompagné d'un chargeur et d'une boite de munitions adéquat.En échange elle proposa de la viande de croco fumée et des services si besoin. Un léger sourire se dessina sur les lèvres d'Enzo.

- Mam'zelle si une arme est exposée ici c'est qu'elle à suubi les réparations, tests et vérifications nécessaires pour en faire une arme fiable en toutes circonstances. Pour ce modèle, le chargeur est fourni gratuitement avec et vous pouvez également acquérir, si vous le désirez l’extension du canon pour tirs silencieux. Quand aux balles....

Il lorgna sous son comptoir et en sorti un petit coffret rectangulaire, en bois avec .10 écrit dessus. Il l'ouvrit devant les yeux de la cliente et demanda. Je vous en mets 150, ça vous vas ?

Il posa tout ça sur son comptoir, sortit une boite en métal et y mit 150 balles de 10 mm qu'il compta minutieusement comme s'il s'agissait de ronds de canette. Il recouvrit les balles avec une pièce de tissu, puis il ferma la boite.

- Quand à votre viande... Laissez moi réfléchir, elle est fumée, donc elle se conserve bien. En plus ça changera du radcaniche ou de la vache normande. Je vais vous propose 20 Kgs contre le Colt, (avec chargeur gratuit et les 150 balles. Si vous trouvez ça trop cher je suis prêt a marchander, à baisser mon prix ou à ajouter le silencieux avec. Sinon pour ce qui est de Votre cannabis, j'en ai jamais entendu parler, mais vous devriez aller voire dans le quartier slave, y'a que les polaks pour savoir de quoi est composé la dope et la biture.

« Votre mission, si vous l'acceptez, est de récupérer des informations sur comment survive les habitants à l'extérieur des villes. Vous aurez plusieurs choses à apprendre, elles sont énumérées dans le dossier qui vous à été fournis en même temps que cet holodisque. Ce message s'autodétruira dans 5 secondes. »

Martin se rappelait très bien de sa mission. Il devait trouver des experts en survie et noter ce qu'il pourrait apprendre d'eux, mais d'abord il devait trouver quelqu'un qui si connaissait un peu. Il s'était retrouvait, il ne savait comment, au marché de la gare. Il fut épaté de voir qu'autant de gens avaient des choses à vendre. Il déambula entre les étals, émerveillé par les objets des Chinois. Après la mission qu'il avait passé, il préférait oublier.
Tuer deux coéquipier pour ne pas avoir suivis les ordres lui étaient insoutenable. Il se rappelait de leur visage choqué en voyant l'arme du sergent pointé sur leurs têtes. Martin s'alluma une clope, en regardant le paquet il compris qu'il ne lui en restait plus que 10. Peut être qu'il pourrait en trouver, quelque part. Il commençait à avoir faim, et homme avisé écoute son ventre.
Il trouva un petit resto tranquille sur le quai arabe, des mecs sympa qui servaient de la bonne bouffe. Tandis qu'il se rassasiait, un mec se faisait engueulé alors qu'il avait fait une connerie. Martin ne bougeait même pas pour voir ce qui se passait, l'habitude, les petits bleus pas très malin faisait partie du quotidien.
Le sergent ne s'intéressait pas aux types qui ne l'aiderait pas dans sa mission, sauf que là une jeune fille blonde mettait son nez là où il fallait pas. Plutôt pas mal d’ailleurs. Elle semblait si connaître en survie, ou du moins en créature, c'était donc, à ses yeux, une experte. Un mec lui voulait du mal et Martin se préparait à tirer si jamais l'autre se montrait trop violent, la fille était une ressource précieuse et le sergent ne voulait pas s'emmerder à chercher un autre expert. Mais là situation se calma d'elle même, la fille avait un certain charisme, et des arguments plutôt convaincant, mais si elle savait qu'y aurait au moins un type pour tirer, Martin pensa qu'elle aurait été plutôt surprise.
Dès que l'autre partit Martin se leva et se dirigea vers la jeune femme.

« Excusez moi ? Je m'appelle Martin, et je suis écrivain. J'aimerais améliorer la vie des habitants de Paris et pour cela réunir des informations venant d'experts tel que vous. J'ai bien vu comment votre connaissance des créatures qui cohabitent à nos côtés vous a sauvé la vie. J'aimerais bien que vous m'appreniez ce que vous savez. Je ferais ce que vous voulez en retour, sauf de l'argent, je n'ai pas d'argent. Seulement ma plume et mon fusil. Mais avant que vous n'acceptiez, acceptez que je vous un verre. J'insiste. »

Le coup du service en retour, ça devait marcher. Tout le monde avait un truc à faire et n'avait pas le temps de le faire. Martin sortie sa bourse, il ne lui restait pas beaucoup d'argent mais cela suffirait à tout payer. Il alla jusqu'au bar, si la fille acceptait elle viendrait et lui dirait ce qu'elle voulait de lui en échange. Sinon, Martin reprendrait sa route.

Spoiler:

"Je n'ai pas soif mais si vous payez mon repas je veux bien que nous discutions"

Martin paya le repas de la dame, ainsi que le sien puis alla s’asseoir à sa table. Martin ne savait pas ce qu'elle lui demander.


"Écrivain ... sans vouloir critiquer : vous faites quoi pour vivre ? Parce qu'honnêtement écrivain... à part en mangeant le papier j'ai du mal à voir comment cela peut vous nourrir" Elle marqua une pause. "Et si c'est juste pour un plan drague, je ne suis pas intéressée."

Humoriste, c'était pas mieux, mais le pire c'est qu'elle n'était pas intéressée. Dommage, lier le plaisir au travail c'est toujours sympa. Il devait trouver un truc, il avait sorti écrivain parce que c'était normal qu'un gars qui écrive soit écrivain, mais c'est vrai qu'être homme de lettre dans un monde détruit c'est comme être agriculteur dans le désert.

"Il se trouve que je sais lire. Vous avez écrit quoi jusqu'ici? Je peux voir ?"

C'était ça qu'il craignait, il devait trouver un mensonge et vite.

« Je suis un écrivain novice. Je vivais tranquillement à la tour Montparnasse, sans jamais sortir de ma tour d'ivoire, vivant de mon petit commerce de vêtements. Un jour alors que je voulais voir la vie à l'extérieur, j'ai put découvrir la vie terrible des habitants de Paris. J'ai alors décidé d'écrire un guide pour les gens comme moi, où d'autres, afin que chacun puisse survivre dans cet univers. Mais n'y connaissant rien j'ai décidé de réunir les conseils d'experts, tel que vous. C'est pour ça que j'aimerais que vous m'aidiez à écrire ce livre. »

Il avait parlé comme les grandes pontes de l'île, du langage de petit homme, qui ne connaisse rien à la vie. Il espérait que son mensonge allait prendre, sinon il allait devoir trouver quelqu'un d'autre. Si elle fouillait trop loin, il allait devoir la tuer, c'était dommage, une jolie fille. Il voulait vraiment qu'elle l'aide, ça lui permettrait de rentrer à la maison et enfin de quitter la FNF, ou avoir un poste sympa, genre un truc de surveillance ou de sniper.

- 10 Francs

La fille parlait, Martin l'écoutait. Et il notait, beaucoup, faisait des hypothèses sur les meilleurs moyens de bien retranscrire l'idée générale, puis de bien comprendre ce que voulait dire la jeune blonde. Les Terres Désolées semblaient le danger le plus grands, avant ses habitants, faune et flore compris. Martin était très concentré, écrivant très sérieusement. Il vit à peine les gars rentrer, ils s'approchaient de leur table, mais il ni prêta pas attention.

"Y'a des choses appétissantes ici"

Martin leva la tête, l'autre touchait la fille. Enfin un peu d'action, il fouilla son sac qui était posé à ses pieds, alors que la blonde repoussait l'ivrogne.

"Casses toi"

Il lui parlait, Martin avait son couteau. Son flingue était pas loin, mais avec un couteau pas de risque de balle perdue. Ses deux potes avaient entourés la fille. Le mec s'approcha de Martin, il devait pas être content. Le sergent regarda autour de lui, tout le monde les regardait mais personne ne voulait s'interposer, on pouvait compter que sur soi même. La leçon donnée par la blonde allait pouvoir se montrer utile, survivre. L'autre posa la main sur la table et approcha sa tête de Martin.

« Je t'ai dit quoi ?
-Bon, tu va pas jouer les durs, tu à entendu ? C'est le chien de mon flingue qu'est pointé sur tes testicules, donc tu va t'éloigner et dire à tes petits copains de faire de même. Ok ?

Le mec n'avait plus cet air arrogant, Martin sourit. Qu'allait il choisir ? Ses couilles, ou libérer la fille ?

« Alors ?
-Je sais pas... Euh les gars, c'est bon je crois qu'on va se casser. 
-Moi je crois pas ! »

C'était un de ses potes, un type encore moins clair. Y'avait toujours des types qui ne se souciaient jamais des possessions d’autrui, c'était dommage pour celui qu'avait les couilles posé sur le canon. Martin prit son couteau prêt à le lancer. Il supposait que le premier qui tirait serait mort. Une vrai impasse.

« Bon je crois qu'on est mal parti. Vous voulez causer ?
-Causer ? Ouais on peut causer. Les autres approuvèrent. On est juste là pour se marre pas la peine d'avoir ce comportement, c'est les autres qui veulent pas la laisser, moi je veut bien. Il avait peur, sa voix tremblait.
-D'accords c'est pas ta faute. C'est quoi ton nom mec ?
-Wilhem.
-Bon, on peut faire un causer ok, vous êtes d'accords ?
-Non !
-Moi je veux qu'on cause !
-Toi ta gueule !
-C'est qui ça ?
-Robert, un pote à moi.
-Ah ouais je vois.
-Il est pas très bien, il raconte n'importe quoi, l'écoutez pas.
-Bon les gars ça vous dirais qu'on fasse un marché ?
-Ouais, mais vous, vous vous appelez comment ?
-Martin. Donc Wilhem voilà le marché, tu nous laisse tranquille et tu te casse. Pas de flingue, ni pour toi ni pour moi. Vous partez et je te tirerais pas dans les couilles ok. C'est aussi simple que, vous partez et je te laisse t'es couille. Qu'est que t'en dit Willy ? On tope là ?
-Martin ?
-Je t'écoute Willi.
-J'ai envie de vous faire confiance, mais je me demande si je peut par rapport à mes amis.
-T'as quoi comme choix ? Martin le laissa réfléchir.
-Ouais je suis d'accord. Martin je fais vous faire confiance. C'est bon on va bouger, les gars ? »


Ses potes ne bougèrent pas, Wilhem voulut se dégager mais Martin le retint par le bras et lui enfonça plus profondément le canon.

« Oh ! Je croyais qu'on avait passé un marché. Tu dis à tes potes de laisser la fille.
-Lâchez là et allez vous en !
-Doucement là, notre marché c'est qu'on se faisait confiance tous les deux et ce braquage à la mexicaine c'est tout le contraire.
-Braquage à la mexicaine ? 
-Je t'explique, je te braque et je tire t'es mort, les gardes répondront et on sera mort. C'est un braquage à la mexicaine, c'est pas ce qu'on à dit. Pas de confiance pas de marché.
-Allez les gars lâchez là. »

Martin avait ressorti ce qu'on lui avait appris, les autres semblaient avoir capté le message. Ils allaient lâcher la fille. Wilhem les regardait d'un air suppliant.

« D'accord, d'accord. »

Ils avaient obéi, le sergent laissa Wilhem partir, puis dès qu'ils ne virent plus en vue lâcha un soupir de soulagement.

« Au faite Mademoiselle, vous ne m'avez toujours pas dit qu'elle était votre nom.»

Martin lui sourit, il était encore en vie. La fille aussi.

« Cendres. Je m'appelle Cendres.»

Sympa comme nom, mais son prénom alors ? Elle était plutôt secrète. Martin aimait ça, un point commun en plus.

« Ils ont l'air violents les costumes dans votre boutique, c'est LINDA qui vous envoie en fait ? Il veut reprendre les négociations avec les Charognards?»

Linda ? Les Charognards ? Gnié ? De quoi elle parlait ? Elle le prenait pour un agent de Linda. Martin en avait entendu parler, en même temps c'était son job d'être au courant. Y'avais une histoire la dessous et il fallait mieux qu'il n'en sache pas trop, c'était pas ses affaires. La fille se leva.

« En temps normal je vous aurais faussé compagnie parce que je n'aime pas trop que l'on se paye ma tête mais vu que vous m'avez aidée, je répondrai à vos questions. Partons juste d'ici avant que les problèmes ne reviennent.»

Elle le conduisit jusqu'à l'avant poste de la FNF, surement pour ne pas se faire agresser. Si elle mourrait, il mourrait, un beau braquage à la mexicaine.

« Écoutez, je peux effectivement rentrer en contact avec eux mais les Charognards sont bien plus utiles là où sont qu'à Paris. Ce sont quasiment les seuls à faire respecter un semblant d'ordre dans le sud-ouest de la France. Même pour mon confort personnel je ne préfère pas intervenir.
-Je crois que vous avez mal compris. Je suis pas un agent de Linda, mais j'aide des gens qui aimeraient améliorer la vie des habitants de Paris. Ils aimeraient récupéré des connaissances que certains possèdent mais que la majorité n'ont pas. Vous comprenez mon intérêt sur vos connaissances des animaux. »

La fille avait l'air d'une bonne samaritaine et elle l'aiderait sûrement en donnant un maximum de connaissances possibles. Il devait savoir ce qu'elle pouvait faire, puis voir si elle ne connaissait pas des gens qui pourraient aussi l'aider.

« Je pense qu'ici, c'est pas le bon endroit pour parler de tout ça. Venez, on va se mettre dans un endroit tranquille. »

Martin l'emmena vers des wagons vides. Il ouvrit l'un d'entre eux, il était vide. Il rentra et s'installa sur un fauteuil. Il ouvrit son carnet. L'ambiance était zen, de la lumière passait difficilement à travers les rideaux fermés. Martin posa ses affaires sur le fauteuil à côté de lui et invita la blonde.

« Alors, j'ai vu que vous connaissiez les animaux. Pouvez vous me dire ce que vous savez la dessus. Puis aussi, si vous savez faire autre chose, dites le moi. Si ça prend du temps c'est pas grave j'en ai. Ah, je vous ai aussi dit que je vous offrez mes services au cas où. Si vous avez un travail un peu sale, ou une autre bétise dont vous avez pas le temps de vous en occuper. »

« Je ne suis pas trop dans ce genre d’affaires. J’évite au maximum de me mettre dans les mauvais coups et je ne m’en sors pas trop mal en général, du coup je n’ai pas de « travail sale » en suspens. Mais c’est gentil d’avoir proposé. J’aurais pu avoir besoin de vous hier mais là je suis plutôt dans une période calme. »

Elle sourit.

« Si vous voulez je peux faire passer le mot à quelques personnes que vous cherchez du travail. A Métropolitopia par exemple. Vous connaissez ? Ca m’ennuie un peu pour votre livre, je suis loin d’être l’experte que vous cherchez. Par contre je peux vous noter les adresses de gens qui seront prêts à vous aider : des prospecteurs, des chasseurs… Je pourrais vous apprendre à vider un animal par contre mais il faudrait chasser, sinon vous allez avoir du mal à comprendre ce que je veux dire. Ce que je sais sur la survie je l’ai appris sur le tas, souvent par moi-même et de façon incom… »

Elle ne finit pas sa phrase, une explosion retentit suivit de plusieurs rafales, des armes de basses qualités, des psychos. La réponse ne se fit pas attendre, les famas de la FNF vomirent leur balles. C'était pas très loin, la fille se coucha sur le sol. Martin l'imita. Il récupéra son carnet et son stylo puis il les rangea dans sa sacoche. Le temps qu'il finisse la blonde était déjà armée et prête à combattre. Martin prit sa carabine, il vérifia si elle était chargée, c'était bon. 5 balles, ça faisait 5 morts. Le combat se calma. Les psychotiques crièrent qu'ils reviendraient, surement à un autre groupe du même type, les Cathares.
La fille sortit, Martin sur ses talons. Les cadavres étaient nombreux, des mecs se roulaient sur le sol pour étouffer les flammes. D'autres gémissaient sur le sol, blessés. Certains ne bougeaient plus. Les FNF se ruèrent vers la direction des psychotiques en fuite. D'autres restèrent sur place pour vérifier si il n'y avait plus d'engins incendiaires. Les habitants ne bougeaient pas, certains essayaient d'aider, mais la plupart commençaient à prendre les affaires des cadavres et même des blessés.

La fille cria qu'elle était médecin, c'était nouveau ça. Martin sourit, il partit virer les dépouilleurs de cadavres, un fusil de chasse ça aide plutôt bien. Personne ne l'en empêcha, les FNF devaient être soulagé que des civils viennent les aider. Pas assez nombreux, trop de boulot. La sécurité du marché, vint reprendre la relève de Martin après leur recherches infructueuses des psychos. Il partit donc aider Descendres.
La fille semblait avoir demandé du matos car des soldats lui apportaient des caisses marqués d'une croix rouge. Martin savait faire les soins de premier secours et il commença à aider un infirmier de la FNF. Le mec était blessé au ventre et l'infirmier avait besoin d'aide pour lui refermer la jambe. Le sergent lui tint ses outils. Dès qu'ils eurent fini, ils allèrent refermer un type, tandis que le blessé, qu'ils venaient d'aider, fut emporter plus loin par des soldats.
Martin était débordé, il servait plus d'assistant qu'autre chose. L'infirmier ne posait pas de question. Y'avait trop de monde. Au bout de trois heures tout était fini, en tout cas pour le gros, les blessés avaient été emmenés dans des wagons vides qui servaient maintenant d'infirmerie. Martin était couvert de sang, il était crevé. Des habitants apportèrent de la nourriture en remerciements et des boissons. Le sergent vida un verre d'eau, suivi d'un verre de whisky. Il vit Descendres dans un état déplorable. Il s'approcha d'elle.

« Je savais pas que vous aviez ce talent pour sauver les gens. Sinon je pourrais avoir mes noms, vous me les avait pas donné ? »

« J’évite de hurler sur tous les toits ce que je sais faire et puis, ça fait un moment que je n’ai pas exercé. »

Normal, beaucoup l'aurait kidnappé pour avoir un médecin à leur côté. Martin comprenait qu'elle cache ses compétences. Tout le monde aurait fait pareil.

« Vous pouvez allez voir Tom d’Acier à Metroplitopia. Il est facile à trouver vu qu’il traine toujours à la Vierge Marie, un bar à call girls bon marché. C’est un récupérateur, un vieux de la vieille. Demandez La Souris aussi. Il a plusieurs jeunes de sa bande qui traînent du côté du studio de Luigi. Il connaît très bien la ville. Je vous aurais bien accompagné mais je vais en avoir au moins jusqu’à demain matin »

Le sergent s'éloigna et repartit dans son wagon. Le crépuscule tombait. La nuit allait être calme. Il alluma une lampe à fission, vestige antique des wagons français. Elle clignotait de temps en temps mais elle diffusait une lumière vive, qui éclairait bien la table. Il sortit son carnet et commença noter les deux trois choses qu'il avait appris aujourd'hui en pratiquant avec les blessés. Quand il pensa avoir finit la nuit était là, noir, percée par les lumières du marché. Il s'étira en baillant. Le sommeil l'avait surpris, sa journée avait été longue, mais le surplus d'action lui avait permis de rester plutôt en éveil. Il décida d'aller se coucher.

Un rayon de soleil rencontra son visage et réveilla Martin. Il se leva et essaya de défroisser un peu ses vêtements. Il était resté afin de ne plus voyager seul, mais il voulait aussi qu'elle lui donne quelques conseils. Il sortit et demanda à un FNF où était la médecin qui les avaient aidé. Il lui indiqua un wagon. Il toqua à la porte et attendit. Il retoqua et Cendre vint lui ouvrir, elle était fatigué et mal réveillé, pas vraiment glamour. Les cheveux en bataille, des valises sous les yeux. Elle sentait la charogne, enfin plus que d'habitude dans les Terres Désolées.

« Alors je vous laisse vous préparer où on part maintenant ? C'est vous qui voyez, moi j'ai tout mon temps.»

Martin souriait, il n'avait plus l'habitude de la réalité des gens normaux. Sa mission lui permettrait peut être de redevenir normal.

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